Storia sentimentale dell'astronomia
Isaac senior non sapeva né leggere né scrivere ma aveva ereditato un podere che rendeva bene e così era riuscito ad acquistare il castello al centro
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villaggio di North Witham. Entrambi godevano di buone condizioni economiche. Con 234 pecore, 46 bovini, terreni e granai, Hannah era quattro volte più
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Isaac era cresciuto in un ambiente severo, tra persone anziane, isolato dai coetanei: di qui il suo carattere appartato, litigioso e per molti aspetti
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Nato nel 1656, Halley era figlio di un fabbricante di sapone carico di soldi. Ancora ragazzo, entrato in contatto con Flamsteed, pubblicò tre studi
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Dopo il fugace sguardo di Galileo, il cielo era diventato una frontiera sterminata da esplorare con telescopi sempre più perfezionati. Fu l’età dell
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Con i lavori del 1653 la chiesa di San Petronio si era ampliata verso sud e la vecchia linea meridiana tracciata nella chiesa da Egnazio Danti era
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Sole il 21 dicembre è di circa 21°, pose il foro d’ingresso dei raggi a 27 metri dal pavimento. Il diametro era un millesimo dell’altezza, cioè 27
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Era qualcosa di meglio. Quattro giorni dopo Marcel Ravidat tornò sul posto con tre amici armati di picconi e torce elettriche. Davanti a loro si
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Cassini aveva in mano una scoperta rivoluzionaria e se la lasciò sfuggire: era un bravo osservatore, non un buon teorico. Un suo collaboratore, il
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Sepolto nella chiesa di Saint Jacques du Haut-Pas di cui era parrocchiano, a ricordare l’uomo partito dalle colline liguri c'è una lapide
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vegetali, John incontrò pure lui i suoi limiti quando volle uscire dal campo che gli era proprio. Definì “Legge dell’Ambarabà-Cicì-Cocò” l’evoluzionismo di
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di 38.600. Il risultato era meno preciso di quello attribuito a Eratostene, ma la nuova via era tracciata.
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Si era capito che l’universo stellare era immenso, ma “quanto” lo fosse rimaneva un mistero. Certo le parallassi dovevano essere minuscole, dell
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Lo strumento di Dollond era in sostanza un micrometro particolarmente sensibile usato soprattutto per misurare le variazioni del diametro apparente
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La prima misura diretta della distanza di una stella arriva infine nel 1838. Dopo tanti tentativi, era diventato chiaro che solo per le stelle più
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Questa volta il risultato era affidabile. L’uomo aveva vinto la sfida alle immense distanze stellari.
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quello successivo, il 3 giugno 1769. Purtroppo in quel giorno il cielo, che prima era sempre stato sereno, si rannuvolò. Dopo malattie e altre
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Osservatori ci si era accorti che prima del 1781 Urano era già stato osservato una ventina di volte ma scambiato per una stella. La prima registrazione
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Pare incredibile, ma ancora a metà dell’Ottocento mancava una prova diretta della rotazione della Terra. C’era l’aberrazione della luce trovata da
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Camille Flammarion, che in quegli anni era apprendista astronomo sotto le forche caudine di Le Verrier, aggiunge particolari imbarazzanti. Il dottor
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Forse non era fatto per i problemi teorici, lo attraevano di più le questioni pratiche, i lavori manuali. Certo la sua vita fu breve e sfortunata
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quel tipo si incominciava a chiamarle “cefeidi” in quanto la stella capostipite era stata scoperta nel 1784 nella costellazione di Cepheus. A notarla
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. Qui, ad un congresso, incontra Sergei Gaposchkin, scampato alle “purghe” di Stalin. Era venuto lì anche per conoscerla, perché era una delle
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sullo schermo del pensiero, non era altrettanto abile nel costruirsi strumenti matematici adeguati alla novità rivoluzionaria delle sue idee. I
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era dimostrato troppo conservatore nel preservare la vecchia concezione di un universo senza tempo (cioè eterno). Ironia della sorte, De Sitter
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invece si batteva bene soprattutto in camera da letto. Alla moglie Virginia diede sette figli. Edwin fu il terzogenito. La loro era una famiglia
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ma la loro vecchia amicizia ormai era incrinata. Si dice che il riconoscimento fu negato a Hoyle perché nel 1974 aveva duramente criticato il Nobel
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Arrivato a Londra, Chandra divenne allievo proprio di Eddington e di Fowler. Sappiamo già che Eddington era famoso perché nel 1919 osservando una
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In quegli anni il problema della morte delle stelle era nell’aria. Sulla nave che faceva rotta verso Genova Chandra si era portato uno studio di
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All’inizio però non c’era interesse a captare “rumori cosmici” ma semmai a eliminarli. Questo orientamento aveva, qualche anno dopo, anche Karl
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L’esatta posizione di 3C 273 era appena stata determinata grazie all’occultazione dietro la Luna. Schmidt ne approfittò per verificare con il
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Vera Rubin ormai era un’astronoma rispettata. Tuttavia non era consentito né a lei né ad altre donne accedere al telescopio di 5 metri di Monte
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Alla Cornell l’astronomia era una cenerentola, però il campo era sgombro. Vera si domandò se, sottraendo il moto di espansione dell’universo
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gabinetto. Il tabù era svelato e infranto. Capito il motivo del divieto, Vera presentò una richiesta del telescopio da 5 metri sulla quale prima
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Giuseppe Cocconi è morto a 94 anni nel 2008. Era nato a Como e si era laureato all’Università di Milano. Nel 1938 Edoardo Amaldi lo invitò a Roma al
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Dante aveva fatto studi di medicina e si era formato nelle arti del Trivio o sermocinales (grammatica, retorica e dialettica) e del Quadrivio (artes
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Quanto ai moti celesti, era ben convinto della rotazione della Terra (Codice Leicester: “li giorni non cominciano in un medesimo tempo in tutto l
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ritroso. Polacco? Quando Copernico nacque, solo da sei anni era stata firmata la pace di Torun che comportò la cessione alla Polonia della Prussia
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accumulato un anticipo di dieci giorni. L’equinozio di primavera veniva quindi a cadere l’11 marzo, mentre al Concilio di Nicea del 325 d.C. si era
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Nel 1566 era all’Università di Wittenberg quando scoppiò una epidemia. Con altri studenti Tycho si rifugiò a Rostock. Qui evitò il contagio ma non un
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Concluso il periodo di formazione, Tycho era tornato nella sua terra d’origine. Vicino al castello dove era nato, nell’abbazia cistercense di
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metri. Era in legno di quercia, la graduazione era incisa su ottone, un filo a piombo stabiliva la direzione dello zenit. Lo strumento risultò così
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C’era un problema: la sfera che trasportava Marte intersecava quella del Sole. Neo tollerabile: Tycho si era liberato delle sfere grazie alle
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attesa che un simile spettacolo avvenga nell’era telescopica. Paragonabile per luminosità al pianeta Giove, ma dotata di scintillio come è tipico delle
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A fine ottobre tutti persero di vista la stella perché ormai tramontava quando il Sole era appena sotto l’orizzonte: la luce del crepuscolo e la
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, matematico che aveva letto e assimilato il De revolutionibus di Copernico. Convertito al sistema eliocentrico, segue il corso di teologia. Era uno studente
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Mentre concepiva e scriveva Harmonices mundi, Keplero non aveva armonia intorno a sé. Nel 1611 era morta la sua prima moglie, Barbara Muller, che
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Con queste poche informazioni Galileo si era ingegnato nella sua officina di Padova e in appena 24 ore di tentativi era riuscito a riprodurre il
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scendere che per salire. L’antenato più illustre, nato nel 1370, era stato medico e gonfaloniere di giustizia, incarico che assicurò a lui e ai discendenti
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A fine dicembre Venere era diventata una falce. Nessun dubbio. Orbitava intorno al Sole. Il 1° gennaio 1611 Galileo svela in una lettera la soluzione
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Accademia della crusca
